Ziemniak (Solanum tuberosumL.) - bylina należąca do rodziny psiankowatych pochodząca z Andów i wyspy Chiloe. Obecnie jako roślina uprawna kosmopolita.
Charakterystyka
;Łodyga: Gruba, mięsista, do 100 cm wysokości, wykształca rozgałęzione kłącza (stolony) z podziemnymi bulwami bogatymi w skrobię. Łodyga jest pokryta przylegającymi włoskami.
;Liście: Przerywanopierzaste, u nasady łatki jajowate lub sercowate.
;Kwiaty: O zrośniętych płatkach i 5 łatkach, średnicy do 3 - 4 cm, barwy białej, różowej, błękitnej lub fioletowej. Zebrane w dwuszypułowe, pozornie szczytowe skrętki.
;Owoce: Zielone jagody
;Uprawa: Najwięksi producenci ziemniaków na świecie to Chiny, Rosja i Polska. W obszarach upraw zajmujemy trzecie, a w produkcji bulw drugie miejsce. Roczne zbiory ziemniaka w Polsce to ok. 13,5 - 15,5 mln ton. W Polsce obszar upraw szacuje się na 790 tys. hektarów.
;Historia uprawy: Pierwsze uprawy ziemniaka pojawiły się w czasach prehistorycznych w Ameryce Południowej. Do Europy ziemniaki dotarły w XVI wieku, a rozpowszechniły się w XVII w. W XVII i XVIII wieku traktowane były również jako roślina ozdobna. W części Europy, po zauważeniu, że jest bardzo wydajną rośliną uprawną wprowadzano do uprawy odgórnymi zarządzenami (Frederyk II Wielki w Prusach i Piotr I Wielki w Rosji). Wykorzystanie ziemniaków znacznie wzrosło po opracowaniu techniki ich magazynowania w kopcach, w których dają się przechowywać aż do wiosny następnego roku.
Zastosowanie
Bulwy po ugotowaniu stanowią cenny pokarm człowieka, owoce, części zielone, kwiaty i zielone bulwy zawierają solaninę, co czyni surowe rośliny słabo trującymi. Popularnymi potrawami z ziemniaków są frytki i czipsy.
Ziemniak jest też ważną rośliną pastewną i przemysłową. Używa się też do produkcji krochmalu i spirytusu, stosuje się je także jako paszę.
;Odmiany : Istnieje wiele odmian ziemniaka: w Polsce pod koniec marca 2003 w Krajowym Rejestrze Odmian figurowało aż 117 odmian, wśród których dominowały odmiany jadalne. Odmiany te dzieli się zazwyczaj ze względu na termin zbiorów (np. średnio wczesne, średnio późne, późne). W kraju uprawą nowych odmian ziemniaka zajmują się zakłady Instytutu Ziemniaka, obecnie wchodzące w skład Instytutu Hodowli i Aklimatyzacji Roślin.