Urbanizacja - zespół przemian ekonomicznych, społecznych, kulturowych i przestrzennych, prowadzących do rozwoju miast i obszarów miejskich oraz wzrostu liczby ludności miejskiej i jej udziału w liczbie ludności państwa bądź regionu.
Płaszczyzny urbanizacji:
demograficzna - wzrost liczby ludności miejskiej, jej udziału w ogólnej liczbie ludności, migracje ludności ze wsi do miast,
ekonomiczna - wzrost odsetka ludności zatrudnionej poza rolnictwem, początkowo w przemyśle, a potem usługach,
społeczna - upowszechnianie się tzw. miejskiego stylu życia,
przestrzenna - wzrost obszarów miejskich i tworzenie nowych miast.
Proces urbanizacji wyraża się w odsetkach ludności miejskiej w stosunku do całego społeczeństwa. Europa jest jednym z najbardziej zurbanizowanych kontynentem np. w Belgii ludność zamieszkująca w miastach wynosi 97%, w Wielkiej Brytanii 92% (w Polsce 62% w 1999 roku). Najmniej zurbanizowane kraje znajdują się w Afryce i Azji: