Samolot - statek powietrzny cięższy od powietrza, utrzymujący się w powietrzu dzięki wytwarzanej sile nośnej za pomocą nieruchomych, w danych warunkach względem statku, skrzydeł. Ciąg potrzebny do utrzymania prędkości wytwarzany jest przez jeden lub więcej silników; zasadniczo wyróżniamy dwa rodzaje napędu:
Airbus A340 linii lotniczych SriLankan Airlines ()
śmigłowy, w którym moment obrotowy silnika zamieniany jest na ciąg za pomocą śmigła; do takiego napędu stosuje się silniki tłokowe lub turbinowe
odrzutowy, w którym ciąg wytwarzany jest bezpośrednio w silniku; zwykle stosuje się silniki turboodrzutowe, silniki rakietowe wykorzystywane są głównie w konstrukcjach eksperymentalnych lub jako napęd pomocniczy przy starcie
Pierwszy samolot wykonał samodzielny lot w 1903 roku. Jego konstruktorami byli bracia Wright.
Słynny "Czerwony Baron", czyli baron Manfred von Richthofen, as powietrzny z okresu pierwszej wojny światowej latał na trójpłatowcu Fokker Dr 1 (Dr od niem. Dreidecker - trójpłatowiec) pomalowanym całkowicie na czerwono.