Neutrino to cząstka elementarna, należąca do leptonów. Ma zerowy ładunek elektryczny i spin wynoszący 1/2. Neutrina występują jako cząstki podstawowe w Modelu Standardowym. Doświadczenia przeprowadzone w ostatnich latach wskazują, że neutrina mają niewielką, ale niezerową masę. Powstają w wyniku rozpadu β neutronu atomu trytu (izotop wodoru) na proton, elektron i ostatnią cząstkę uwalnianą podczas tego rozpadu - neutrino.
Wyróżniamy 3 rodzaje neutrin:
elektronowe
mionowe
taonowe
Każdy rodzaj neutrina ma swój odpowiednik (antyneutrino) w antymaterii.
Neutrina, podczas propagacji w przestrzeni, mogą zmieniać swój rodzaj (zapach) - zjawisko to nazywamy oscylacją neutrin.
Neutrina nie oddziaływują za pomocą oddziaływań silnych i elektromagnetycznych. Oddziaływują jedynie za pośrednictwem oddziaływań słabych (i grawitacyjnych). Są tak przenikliwe, że obiekt wielkości planety nie stanowi dla nich prawie żadnej przeszkody (przez Ziemię w każdej sekundzie przelatuje wiele bilionów neutrin).
Głównym żródłem neutrin na Ziemi są oddziaływania promieni kosmicznych w górnych warstwach atmosfery (powstające w ten sposób neutrina nazywamy atmosferycznymi). Neutrina emitowane są także przez Słońce (neutrina słoneczne) i inne żródła kosmiczne.
Neutrina są wychwytywane przez jądra atomowe (przekrój czynny tego wychwytu jest bardzo mały) inicjując ich rozpad. Zjawisko to wykorzystuje się do wykrywania neutrin. Neutrina wychwytuje się w gigantycznych basenach z destylowaną wodą (bądź innymi substancjami) umieszczonych głęboko pod ziemią i obserwuje się powstałe w wyniku tego promieniowanie.
Zobacz też: Problem neutrin słonecznych
Linki zewnętrzne
[http://www-sk.icrr.u-tokyo.ac.jp/doc/sk/pub/200407/index.html Successful Observation of the Oscillatory Pattern of Neutrino Mixing]
[http://www-numi.fnal.gov/ NuMI-MINOS Home Page]
[http://www.fnal.gov/pub/inquiring/physics/neutrino/index.html Neutrino physics at Fermilab]
[http://www-numi.fnal.gov/public/story.html The Story of the Neutrino]