W kopiowaniu brył negatyw jest symetrycznym odciśnięciem oryginału, czyli matrycą.
W fotografiimonochromatycznej jest przeciwieństwem jasności tonów z uwzględnieniem pełnej skali dynamiki nośnika (np. dla jasnego obrazu negatyw będzie ciemny, a nie tylko "odwrócony").
Negatyw
Pozytyw
W fotografii kolorowej to samo, co w monochromatrycznej, ale dodatkowo barwy są zamienione na barwy dopełniające.
Negatyw
Pozytyw
----
Popularna nazwa błony fotograficznej negatywowej.
Negatyw to także nazwa naświetlonej taśmy filmowej po nakręceniu na niej obrazów filmowych w kamerze. Negatyw jest najważniejszym spośród wszystkich tzw. materiałów wyjściowych filmu, służących do wyprodukowania kopii pokazowych filmu. Obok niego jest jeszcze negatyw tonu z naświetloną ścieżką dźwiękową. Oryginalne negatywy przechowuje się w archiwach a kopie eksploatacyjne do kin są wykonywane z duplikatów tzw dupnegatywów. W przypadku zniszczenia oryginału wykonuje się tzw kontrnegatyw z zachowanej kopii pozytywowej.
Zobacz też: przegląd zagadnień z zakresu fotografii.