Magnetofon - urządzenie służące do zapisywania i odtwarzania dźwięku na taśmie magnetycznej.
Prekursorem współczesnego magnetofonu było urządzenie wykorzystujące jako nośnik stalowy drut. Konstruktorem takiego pierwszego praktycznie działającego magnetofonu był Valdemar Poulsen (1898) - swoje urządzenie nazwał telegrafonem.
Podstawowymi częściami składowymi magnetofonu są:
mechanizm napędowy – układ mechaniczny zapewniający prowadzenie taśmy i zapewnienie odpowiedniej stałej prędkości przy przesuwie nad głowicą; zwykle umożliwiaja także szybkie przewijanie taśmy w przód i wstecz. Istnieje wielka różnorodność mechanizmów napędowych, najczęściej są układy kół (zębatych i ciernych), dźwigni, pasków transmisyjnych, współpracujących z przełącznikami elektrycznymi; charakterystycznym elementem takiego układu jest pojedynczy silnik napędzający stosunkowo duże i ciężkie koło zamachowe zapewniające równomierność obrotów. W nowocześniejszych mechanizmach istnieje tendencja do zastępowania układu mechanicznego wieloma silnikami realizującymi konkretne funkcje (napęd, dowijanie, przewijanie wstecz)
układ napędu taśmy – najczęściej jest to metalowy polerowany ułożskowany pręt będący osią obrotu koła zamachowego, do którego taśma przyciskana jest gumową "pływającą" rolką
mechanizm dowijania – roję to spełnia sprzęgło cierne zamontowane przy napędzie szpuli odbierającej - siła sprzęgnięcia jest tak dobrana, że zapewnione jest nawijanie na szpulkę, ale nie jest zakłócona równomierność przesuwu taśmy; w droższch modelach cierne sprzęgło jest zastąpione sprzężeniem magnetycznym
głowica robocza – za jej pomocą dokonuje się zapisu i odczytu na taśmie
głowica kasująca – może być magnesem stałym (wtedy dociskana jest do taśmy tylko podczas zapisu - tańsze rozwiązanie) lub mieć budowę podobna do głowicy uniwersalnej i być uaktywniana tylko podczas zapisu.
wzmacniacz – przy zapisie służy do wzmacniania sygnału zapisywanego, podczas odtwarzania - do wzmacniania sygnału odczytanego z taśmy
inne:
generator prądu podkładu / kasowania - podczas nagrywania zsumowanie prądu podkładu z sygnałem zapisywanym znacząco polepsza jakość nagrania
układ wykrywający zatrzymanie taśmy – najczęściej jest to przełącznik zamontowany na wale jednej ze szpul, zwierany i rozwierany cyklicznie
układ automatyki nagrywania (ALC) - dostosowuje poziom zapisu do poziomu sygnału zewnętrzego, zapobiega przesterowaniom
Obecnie stosuje się najczęściej magnetofony wykorzystujące taśmę zamkniętą w kasecie typu Compact Cassette.
Inną klasą są magnetofony DAT, w których zapis odbywa się w postaci cyfrowej.
Zobacz też:CD, MiniDisc, gramofon, fonograf, dyktafon