W starożytnym Rzymie â wolny lecz ubogi obywatel Rzymu, często wyzwolony niewolnik, który pozostawał pod opieką patrycjusza â patrona. Relacja klient-patron nakładała obowiązki na obie strony, klient musiał być posłuszny patronowi, zaś patron zobowiązany był do opieki nad klientem; obaj musieli być sobie wierni i lojalni. Być może dobrym przybliżeniem szczególnej sytuacji klienta jest określenie "ubogi krewny". Stosunek klienteli był dziedziczny.
Potocznie: osoba korzystająca z czyichś usług. Osoba w sklepie, zakładzie fryzjerskim itp.
W odniesieniu do komputerówklient oznacza oprogramowanie (czasami komputer, na którym to oprogramowanie jest uruchomione) korzystające z usług dostarczanych przez serwer. Przykładem może być cała rodzina oprogramowania typu telnet czy SSH: jednym z klientów w tej kategorii jest PuTTY - program pozwalający użytkownikowi na korzystanie z konsoli tekstowej na zdalnym komputerze. Innym przykładem jest przeglądarka internetowa pobierająca strony z popularnego serwera Apache.