]]
Enzymy - rodzaj białek występujących naturalnie w organizmach żywych, których działanie sprowadza się do obniżenia energii aktywacji (katalizy) danych reakcji biochemicznych. Enzymy stanowią największą grupę tzw. biokatalizatorów.
Jeżeli enzym jest białkiem złożonym, to składa się z:
części niebiałkowej nazywanej koenzymem lub grupą prostetyczną enzymu (w zależności od rodzaju wiązania łączącego ją z apoenzymem)
Enzym składający się z obu wymienionych części określany jest mianem holoenzymu.
Klasy enzymów:
izomerazy - zmieniają wzajemne położenie grup chemicznych bez rozkładu szkieletu związku,
ligazy - powodują syntezę różnych cząsteczek.
Działanie enzymu opiera się na przyłączaniu odpowiedniego substratu do centrum aktywnego, które zbudowane jest z konkretnej (zależnej od reakcji, którą ma katalizować) sekwencji aminokwasów.
Następuje to w specyficznych warunkach, tj.:
w obecności aktywatorów
Enzymy nie tracą swoich właściwości w reakcjach przeprowadzanych in vitro. Enzymy, podobnie jak inne katalizatory, nie zużywają się w wyniku uczestniczenia w reakcji. Przyjmuje się, że jeden enzym jest zdolny do katalizowania tylko jednego typu reakcji ("jeden enzym - jedna reakcja"). Znaczna swoistość enzymów jest odbiciem ich III-rzędowej struktury. Znane nauce są, mimo wszystko, enzymy katalizujące kilka reakcji.
Enzymy znalazły zastosowanie w technologiach przemysłowych (np. przy hydrolizie skrobi) i spożywczych, a także analizie chemicznej.
Zobacz też:enzymy trawienne, przegląd zagadnień z zakresu biologii