do pamięci może się odwoływać bezpośrednio duża liczba rozkazów
mniejsza od RISC-ów częstotliwość taktowania procesora
powolne działanie dekodera rozkazów
Z reguły procesory wykonane w architekturze CISC działają wolniej niż procesory, o przeciwstawnych założeniach RISC, działające z tą samą częstotliwością.
Przykłady rodzin procesorów o architekturze CISC to:
MC68000
Współczesne procesory zgodne z x86 produkowane przez firmy Intel i AMD przetwarzają rozkazy procesora x86 na proste mikropolecenia pracujące wg idei RISC wykonujące się znacznie szybciej i po kilka jednocześnie.