|}
Owady (Insecta, przestarzale: insekty) - gromada stawonogów z podtypu tchawkowców. Najliczniejsza grupa zwierząt. Szacunkowa liczba gatunków owadów wynosi około 1,5 mln. Są to zwierzęta wszystkich środowisk lądowych, wtórnie przystosowały się też do środowiska wodnego. Były pierwszymi zwierzętami, które posiadły umiejętność aktywnego lotu. Rozmiary ciała owadów wahają się od 0,1 mm do ponad 350 mm. W Polsce do najliczniej reprezentowanych rzędów owadów należą: motyle, chrząszcze, błonkówki i muchówki. Owady mają olbrzymie znaczenie dla ekosystemów, stanowią pokarm wielu grup zwierząt, są wśród nich też szkodniki (z ludzkiego punktu widzenia), organizmy pasożytnicze i komensale. Dużą grupę stanowią owady przenoszące choroby pasożytnicze, bakteryjne i wirusowe. Nauka zajmująca się owadami to entomologia.
Morfologia funkcjonalna
Owady charakteryzują się naogół niewielkimi rozmiarami i zewnętrznym chitynowym szkieletem. Ich ciało podzielone jest na trzy części: głowę, tułów i odwłok. Na głowie znajduje się para czułków, para złożonych oczu i otwór gębowy otoczony złożonym aparatem gębowym. Na segmentowanym tułowiu osadzone są trzy pary odnóży i skrzydła (u tych gatunków, u których występują). W odwłoku wyróżnić można struktury wydalnicze i rozrodcze.
Podział systematyczny
Do podgromady owadów bezskrzydłych zalicza się tradycyjnie również trzy prymitywne grupy: skoczogonki, pierwogonki oraz widłogonki. Współcześnie coraz częściej entomologowie zgadzają się jednak, że grupom tym należy się status gromady; w związku z powyższym w Wikipedii zostaną omówione jako oddzielne gromady, a nie rzędy gromady owadów.